Die Kelly Family feiert ein Comeback: Deutschlands berühmteste Familienband betritt erneut die Bühne

Sie waren die Trapp-Familie, eine amerikanisch-irische Familie aus Deutschland. Zwei Eltern und eine Schar Kinder fuhren mit einem VW-Bus durch Europa, sangen und traten auf und wurden schließlich berühmt. Die Kelly Family feiert ihr Comeback mit einer ausverkauften Show.
Selten hat eine Band so viel Liebe und Hass hervorgerufen wie die Kelly Family.

Die amerikanisch-irische Familiengruppe in wallenden Hippie-Klamotten war Mitte der 1990er Jahre mit Hits wie “An Angel” und “I Can’t Help Myself” auf dem Zenit ihres Erfolgs und wurde von der bundesdeutschen Presse als “singende Altkleidersammlung” verspottet.

Aufgeregter Patriarch

Dan Kelly, dessen Vorfahren während der großen Hungersnot 1850 aus Irland flohen, kehrte Mitte der 1960er Jahre mit seiner ersten Frau und vier Kindern nach Europa zurück. Dan verliebte sich in Barbara Ann, eine Tänzerin und das Kindermädchen der Familie, während die Familie in einer Stadt in Zentralspanien lebte. Er heiratete Barbara Ann schließlich nach der Scheidung von seiner ersten Frau. Sie hatten acht gemeinsame Kinder.

Die Kinder wurden zu Hause in Lesen, Schreiben und Mathematik unterrichtet und erhielten von örtlichen Musikern und Musiklehrern Unterricht in Gesang und Tanz. Im Jahr 1974 begann die Familie eine 20-jährige Reise, auf der sie in ganz Europa auf der Straße sang. Ursprünglich reiste die Familie in einem VW Bully T1, doch nachdem der VW gestohlen worden war, stiegen sie auf einen Londoner Doppeldeckerbus um.

Das Leben auf Reisen

Die Familie reiste durch Deutschland, Österreich, Italien, Irland, Frankreich und das Baskenland, gab kostenlose Konzerte und schlug sich mit dem Verkauf von Musikkassetten durch. Sie wohnten in einer alten Schokoladenfabrik in Köln, auf einem Campingplatz in Hamburg und auf einem Schwarzwaldhof.

Barbara Ann starb 1982 an Brustkrebs. Dan und die Kinder wohnten in einem heruntergekommenen Stadthotel in Paris und kehrten sogar für eine gewisse Zeit in die Vereinigten Staaten zurück. Von 1983 bis 1994 trat die Familie dreimal täglich bei Wind und Wetter auf und verkaufte Hunderttausende von selbstproduzierten Tonträgern.

In Deutschland gelingt der Durchbruch

Berühmt wurde die Kelly Family, nachdem ein zweiseitiger Artikel über die Straßenmusiker in der populären deutschen Jugendzeitschrift “Bravo” erschienen war. Im Januar 1994 trat die Familie in einer berühmten “Bravo”-Musiksendung auf, und im Mai hatten sie ihren ersten ausverkauften Auftritt in einer großen Arena in Dortmund.

Ihr großer Durchbruch war “Over the Hump”, das allein in Deutschland über 2,5 Millionen Alben verkaufte. Sie waren über Nacht berühmt, besonders Paddy und Angelo. Ihre Zeit als Straßenmusiker war vorbei, und die Familie sah sich gelegentlich gezwungen, einen Sicherheitsdienst zu engagieren, weil Fans zu jeder Tages- und Nachtzeit in ihr Haus auf einem Hausboot in Köln eindrangen.

Die ältesten Kelly-Kinder begannen in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren zaghaft, sich selbständig zu machen. Der Tod von Dan Kelly im Jahr 2002 erschütterte die Familie Kelly. Paddy Kelly, der Frauenschwarm, verbrachte die folgenden sechs Jahre in einem Kloster, Barby Kelly verschwand ganz aus der Öffentlichkeit, Joe Kelly wurde Extremsportler, während Kathy und Maite Kelly weiterhin als Musikerinnen und Darstellerinnen in verschiedenen deutschen TV-Unterhaltungsshows arbeiteten.

Die triumphale Rückkehr

Angelo Kelly, ein ehemaliger Kinderstar und heutiger Vater von fünf Kindern, erklärte letztes Jahr, dass er, Patricia, Kathy, Jimmy, Joey, John und Paul Kelly sich bereit erklärt haben, am 19. Mai 2017 in Dortmund aufzutreten – an demselben Ort, an dem sie vor über zwei Jahrzehnten zum ersten Mal ausverkauft waren. Paddy und Maite sollten alleine weiterarbeiten.

Der Auftritt im Mai war in nur 18 Minuten restlos ausverkauft. Zwei zusätzliche Konzerttermine wurden in den Kalender aufgenommen. Auch sie waren sofort ausverkauft.

Trotz der 20-jährigen Pause funktioniert der Kelly-Family-Chor laut Angelo immer noch “wie geschmiert”. Allerdings müssen sie alle doppelt so hart arbeiten, weil sie nicht mehr “neu und frisch” wirken, so der 35-jährige Künstler. “Wir müssen unseren Gesang verbessern, damit es niemandem auffällt.”