Carnival Row: Eine dunkle Fantasie, die aufsteigt und stolpert

„Carnival Row“ von Amazon Prime Video präsentiert eine mutige Vision viktorianischer Fantasy, die politische Intrigen, übernatürliche Elemente und Gesellschaftskritik zu einem anspruchsvollen Gesamtkunstwerk verbindet. Diese Neo-Noir-Fantasy-Serie, die von 2019 bis 2023 zwei Staffeln lang lief, erschafft eine Welt, in der Fabelwesen neben Menschen in einer Gesellschaft leben, die von Vorurteilen, Einwanderungsspannungen und kolonialen Untertönen geprägt ist.

Handlung und Weltaufbau

„Carnival Row“ spielt in der fiktiven Stadt Burgue und imaginiert eine alternative viktorianische Welt, in der Feen, Faune, Zentauren und andere Fabelwesen aus ihrer kriegszerstörten Heimat geflohen sind, um bei den Menschen Zuflucht zu suchen. Die Serie beginnt damit, dass diese Kreaturen als Bürger zweiter Klasse in einem ausgewiesenen Ghetto namens Carnival Row leben und Diskriminierung und Gewalt durch die menschliche Bevölkerung ausgesetzt sind.

Der Aufbau der Welt ist wohl die größte Stärke der Serie. Das Produktionsteam hat ein detailreiches Universum geschaffen, das sich zugleich vertraut und fantastisch anfühlt. Burgue dient als Stellvertreter für das London der Industriezeit, mit seinen gasbeleuchteten Straßen, der kunstvollen Architektur und der rauchigen Atmosphäre der rasanten Industrialisierung. Die Integration mythischer Kreaturen in dieses Setting erzeugt eine faszinierende Dynamik, von Feen in Textilfabriken bis hin zu Zentauren als Polizisten.

Die politische Landschaft spiegelt reale Probleme wie Einwanderung, Rassismus und wirtschaftliche Ungleichheit wider. Die Serie scheut sich nicht, zu untersuchen, wie Angst und wirtschaftliche Unsicherheit Fremdenfeindlichkeit schüren können. Die Fantasy-Elemente dienen dabei als Allegorie für aktuelle soziale Probleme. Die Spannungen zwischen der einheimischen Bevölkerung Burguishs und den Flüchtlingen der „Critch“-Familie (ein abwertender Begriff für Kreaturen) bilden den Kern eines Großteils der Konflikte der Serie.

Charakterentwicklung und Darbietungen

Orlando Bloom spielt Rycroft „Philo“ Philostrate, einen menschlichen Detektiv mit mysteriöser Vergangenheit, der Verbrechen untersucht, in die die Kreaturengemeinschaft verwickelt ist. Blooms Darstellung stellt eine deutliche Abkehr von seinen früheren Fantasy-Werken dar: Der ätherische Elfenprinz Legolas wird durch eine düsterere, moralisch komplexere Figur ersetzt. Seine Darstellung von Philo verleiht der Rolle eine lebensmüde Würde und vermittelt wirkungsvoll einen Mann, der zwischen seiner Pflicht gegenüber dem Gesetz und seinen persönlichen Überzeugungen von Gerechtigkeit hin- und hergerissen ist.

Cara Delevingne spielt Vignette Stonemoss, eine Feenkriegerin, die sowohl im Mittelpunkt der politischen Intrigen als auch der romantischen Nebenhandlung steht. Delevingne strahlt in die Rolle leidenschaftliche Entschlossenheit aus, auch wenn ihre Darstellung, insbesondere in den emotional anspruchsvolleren Szenen, gelegentlich unausgeglichen wirkt. Die Chemie zwischen Bloom und Delevingne trägt maßgeblich zur emotionalen Tiefe der Serie bei, während ihre Charaktere eine verbotene Romanze meistern, die durch Speziesunterschiede und politische Umwälzungen erschwert wird.

Die Nebendarsteller liefern durchweg überzeugende Leistungen. David Gyasi sorgt als Agreus, ein wohlhabender Faun, der soziale Hierarchien in Frage stellt, für einige der fesselndsten Momente der Serie, in denen er sowohl offenen Rassismus als auch die subtileren Formen der Diskriminierung erfolgreicher Minderheiten konfrontiert. Karla Crome als Tourmaline, eine Feenpoetin und Sexarbeiterin, verleiht ihrer möglicherweise stereotypen Rolle Tiefe und Menschlichkeit.

Visuelles Spektakel und Produktionsdesign

„Carnival Row“ besticht durch seine visuelle Präsentation und erschafft eine lebendige und immersive Welt, die authentisch wirkt. Das Produktionsdesign verbindet Steampunk-Ästhetik nahtlos mit Fantasy-Elementen und schafft so eine einzigartige visuelle Identität. Besonders hervorzuheben sind die Kostüme, von der aufwendigen viktorianisch inspirierten Kleidung der menschlichen Oberschicht bis hin zu den eher praktischen Kleidungsstücken der Kreaturenflüchtlinge.

Besonderes Lob verdienen das Kreaturendesign und die Maskenarbeit. Anstatt stark auf CGI zu setzen, setzt die Serie auf praktische Effekte und Prothesen, die den Fabelwesen eine greifbare Präsenz verleihen. Die Flügel der Feen, die Beine der Faune und die verschiedenen anderen Kreaturenmerkmale wirken im Kontext der Serie organisch und glaubwürdig.

Die Kameraführung der Serie fängt sowohl die Pracht als auch den Schmutz Burgues wirkungsvoll ein. Weite Aufnahmen der Stadtarchitektur kontrastieren mit intimen Szenen in den engen Vierteln von Carnival Row und verstärken visuell die Klassenunterschiede, die einen Großteil der erzählerischen Spannung ausmachen.

Themen und Gesellschaftskritik

Jenseits oberflächlicher Fantasy-Elemente behandelt „Carnival Row“ schwerwiegende Themen wie Vorurteile, Vertreibung und politische Manipulation. Die Serie nutzt ihre fantastische Prämisse, um zu untersuchen, wie Gesellschaften auf Massenmigration, wirtschaftliche Umbrüche und kulturellen Wandel reagieren. Die Parallelen zu realen Einwanderungsdebatten sind unverkennbar und beabsichtigt.

Die Serie untersucht auch den Kolonialismus und seine Folgen und enthüllt, dass viele Heimatländer der Kreaturen durch Burgues imperiale Expansion zerstört wurden. Dies macht die Flüchtlingsgeschichte noch komplexer, da genau das Land, in dem sie Zuflucht suchen, für ihre Vertreibung verantwortlich ist. Die Serie behandelt diese schweren Themen nicht immer mit perfekter Finesse, verdient aber Anerkennung für den Versuch, ernsthafte soziale Probleme im Fantasy-Genre aufzugreifen.

Geschlechterrollen und Sexualität spielen ebenfalls eine wichtige Rolle, wobei mehrere Charaktere traditionelle viktorianische Erwartungen in Frage stellen. Die Serie behandelt LGBTQ+-Beziehungen und untersucht, wie marginalisierte Gruppen über Artengrenzen hinweg Solidarität finden können.

Narrative Stärken und Schwächen

„Carnival Row“ gelingt es, eine fesselnde Mystery-Struktur zu schaffen, die die Handlung vorantreibt und gleichzeitig die Entwicklung der Charaktere und die Erkundung der Welt ermöglicht. Die Noir-Elemente fügen sich harmonisch in das Fantasy-Setting ein und verleihen der Serie eine einzigartige Note, die sie von anderen Fantasy-Fernsehserien abhebt.

Allerdings hapert es mitunter an Tempo und Fokus der Serie. Manche Handlungsstränge wirken unterentwickelt, andere erhalten vielleicht mehr Aufmerksamkeit als nötig. Die politischen Intrigen überlagern gelegentlich die Beziehungen der Charaktere, und manche Handlungsstränge werden zu hastig aufgelöst oder bleiben in der Schwebe.

Die Serie steht zudem vor der Herausforderung, ihre allegorischen Ambitionen mit dem Unterhaltungswert in Einklang zu bringen. Zwar verleiht der Gesellschaftskritiker der Serie Tiefe, doch manchmal wirkt die Botschaft zu plump und könnte Zuschauer, die in erster Linie auf der Suche nach eskapistischer Fantasy-Unterhaltung sind, abschrecken.

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Endgültiges Urteil

„Carnival Row“ ist ein ambitionierter und weitgehend erfolgreicher Versuch, bedeutungsvolles Fantasy-Fernsehen zu schaffen, das sich mit aktuellen Themen auseinandersetzt. Trotz einiger erzählerischer Ungereimtheiten und Tempoproblemen bietet die Serie ein einzigartiges Seherlebnis, das beeindruckende Bilder, überzeugende Darstellerleistungen und tiefgründige Themen vereint.

Orlando Blooms Verwandlung vom Fantasyhelden zum Noir-Detektiv prägt die Serie eindrucksvoll, während die Nebendarsteller einer fantasievollen Welt Tiefe verleihen. Der Einsatz praktischer Effekte und detailreicher Weltengestaltung sorgt für ein fesselndes Erlebnis, das aufmerksames Zuschauen belohnt.

Auch wenn „Carnival Row“ nicht die kulturelle Wirkung anderer Fantasyserien erreicht, schafft sie es dennoch, ihre eigene, unverwechselbare Nische zu erobern. Die Serie beweist, dass Fantasy-Fernsehen ernste Themen behandeln kann, ohne dabei an Spektakel oder Unterhaltung einzubüßen. Sie ist daher sehenswert für Zuschauer, die etwas Abwechslung vom typischen Fantasy-Kostangebot suchen.