Covid-19: Ist Omicron Variante ansteckender als Delta?

Wie wir vielleicht wissen, ist das neue heiße Thema der medizinischen Welt die Omikron-Variante des Coronavirus. Es wurde erstmals am 24. November 2021 von Forschern in Südafrika gemeldet. Darüber hinaus bezeichnete die WHO es zwei Tage später als „besorgniserregende Variante“. Laut aktueller Studie ist Omicron eine sehr ungewöhnliche Variante. Es ist die bisher am stärksten mutierte Variante von SARS-CoV-2.

Ist Omicron ansteckender als Delta?

Die Omicron-Variante weist insgesamt rund 30 Mutationen auf. Laut Studie gibt es allein am Spike-Protein 32 Mutationen. Das Spike-Protein – das hervorstehende Noppen an der Außenseite des Coronavirus bildet. Es ist auch das Protein, mit dem alle drei derzeit verfügbaren Impfstoffe schützende Antikörper induzieren.

Vergleichen wir mit der Delta Variante, weist die Delta-Variante neun Mutationen auf. Diese Mutationen am Spike-Protein im Omicron können bedeuten, dass es übertragbarer ist als Delta.

Wie die Delta-Variante weltweit dominant wurde

Die Delta-Variante ist zwischen 40 und 60 Prozent übertragbarer und schwerer als die Alpha-Variante. Es ist fast doppelt so übertragbar wie das ursprüngliche SARS-CoV-2-Virus. Forscher glauben, dass es in der Lage war, andere Varianten zu übertreffen, um die dominante Sorte zu werden, deshalb war es gefährlicher als das ursprüngliche Coronavirus.

Ein Schlüsselfaktor bei Viren ist ihre Replikationsrate oder wie schnell ein Virus mutierte Varianten erzeugen kann.

Die Delta-Variante repliziert schneller als frühere SARS-CoV-2-Varianten. Studien schätzten, dass es 1.000-mal mehr Viruspartikel produziert als das ursprüngliche SARS-CoV-2-Virus.

Die Übertragungsgeschwindigkeit der Delta-Variante ist viel schneller als bei anderen Varianten. Der Grund dafür ist, dass Menschen, die mit der Delta-Variante infiziert sind, mehr Viren produzieren. Dies ist der potenzielle Mechanismus für seine erhöhte Ausbreitungsfähigkeit.

Die Forschung legt eine weitere mögliche Erklärung für die Fähigkeit der Delta-Variante nahe, Mutationen im Spike-Protein über den ACE-2-Rezeptor zu replizieren.

Die Delta-Variante hat auch Mutationen erworben, die es ihr ermöglichen würden, neutralisierende Antikörper zu umgehen. Es spielt eine entscheidende Rolle bei der Abwehr des Körpers gegen ein eindringendes Virus. Aus diesem Grund waren die COVID-Impfstoffe gegen die Delta-Variante etwas weniger wirksam.

Studien zeigen, dass Menschen, die mit der Delta-Variante infiziert sind, im Vergleich zu anderen Varianten ein höheres Risiko haben, ins Krankenhaus eingeliefert zu werden.

Warum tauchen immer wieder neue Coronavirus-Varianten auf?

Die ungewöhnliche Anzahl von Mutationen in der Omicron-Variante ist überraschend und bedarf weiterer Untersuchungen. Obwohl das Aufkommen einer weiteren Coronavirus-Variante nicht unerwartet ist.

Durch natürliche Selektion häufen sich zufällige Mutationen in jedem Virus an, nicht nur im Coronavirus. Wenn eine Reihe von Mutationen einer Variante gegenüber ihren Vorgängern einen Überlebensvorteil verschafft, wird die Variante alle anderen existierenden Varianten verdrängen.

Bedeutet die größere Anzahl von Mutationen, dass es übertragbarer ist als alle vorherigen Varianten?

Die Antwort ist noch nicht bekannt. Die Bedingungen, die zur Entstehung von omicron führten, sind noch nicht klar. Wir hoffen, dass wir uns bald ein klares Bild machen können.

Wir haben jedoch eine mögliche Erklärung für das Auftreten von Virusvarianten. Laut Studie treten bei einem Patienten, dessen Immunsystem geschwächt ist, mehrere Mutationen durch eine verlängerte Infektion auf. Diese Situation kann zu einer schnellen Entwicklung eines Virus führen.

Forscher glauben, dass einige der früheren SARS-CoV-2-Varianten wie Alpha und Delta von einem hartnäckig infizierten Patienten stammen könnten. Die ungewöhnlichen Mutationen in dieser Variante machen sie jedoch gegenüber allen anderen SARS-CoV-2-Varianten sehr kompliziert, was neue Herausforderungen hinsichtlich ihrer Herkunft aufwirft.

Eine andere Möglichkeit ist, dass es durch Tiere mutieren könnte. Vor einigen Wochen infizierte Covid-19 mehrere Tierarten, darunter Nerze, Tiger, Löwen, Katzen und Hunde.

Kürzlich wurde eine weit verbreitete Infektion durch das Coronavirus bei Weißwedelhirschen in den USA gemeldet. Daher können wir auch nicht ausschließen, dass die Omicron-Variante durch schnelle Evolution in einem tierischen Wirt entstanden ist.

Wird Omicron die Delta-Variante ersetzen?

Wir haben nicht genügend Beweise dafür, dass die Omicron-Variante gefährlicher ist als Delta. Aber einer der Gründe, warum Forscher besorgt sind, ist, dass die Omicron-Variante 10 Mutationen in der Rezeptor-Bindungsdomäne aufweist, die der Teil des Spike-Proteins ist, der mit dem ACE-2-Rezeptor interagiert.

Wenn die Kombination aller Mutationen in Omicron es bei der Immunevasion besser macht als Delta, könnten wir die weltweite Verbreitung dieser Variante sehen.

Wahrscheinlicher ist, dass die Omicron-Variante nicht das Ende ist. Die Chancen, dass weitere SARS-CoV-2-Varianten auftauchen, sind nach wie vor hoch. Natürliche Selektion und Anpassung führen zu mehr Varianten, die übertragbarer sein könnten als Delta.

Wir haben ein Beispiel für Influenzaviren, bei dem der Prozess der viralen Anpassung nie endet.

Im Vergleich zu europäischen Ländern liegen viele Länder weit hinter dem Impfprozess zurück, was bedeutet, dass es immer noch viele anfällige Wirte für das Virus gibt und dass es weiter zirkulieren und mutieren wird, solange es sich ausbreiten kann.

Die Omicron-Variante ist eine weitere Erinnerung an die Dringlichkeit einer Impfung, um die weitere Ausbreitung und Entwicklung von SARS-CoV-2 zu stoppen.