Junge Erwachsene haben die niedrigsten Antikörperspiegel nach einer COVID-19-Infektion

Eine Analyse von Erwachsenen, die sich von moderatem COVID-19 erholt hatten, ergab, dass Personen unter 30 Jahren niedrigere neutralisierende Antikörperspiegel hatten als ältere Menschen, was darauf hindeutet, dass jüngere Personen möglicherweise weniger vor einer zweiten Infektion geschützt sind.

Junge Erwachsene haben nach einer COVID-19-Infektion die niedrigsten Antikörperspiegel, was darauf hindeutet, dass die Impfung immer noch wichtig ist

Die Ergebnisse, die auf der Preprint-Website medRxiv veröffentlicht und heute vor der begutachteten Veröffentlichung bekannt gegeben wurden, zeigen, dass die Impfung auch für junge Erwachsene wichtig ist, die sich zuvor mit dem SARS-CoV-2-Virus infiziert haben.

“Ich weiß, dass viele Leute denken: ‘Ich hatte COVID, also brauche ich keine Spritze'”, sagte der leitende Autor John Alcorn, Ph.D., Professor für Pädiatrie an der University of Pittsburgh School of Medicine und UPMC-Kinderkrankenhaus von Pittsburgh. “Aber diese Studie legt nahe, dass einige Patienten, insbesondere junge Menschen, nach einer Infektion kein besonders gutes Antikörpergedächtnis haben, was darauf hindeutet, dass eine Immunstärkung durch Impfung für diese Menschen wichtig ist.”

Bei einer Infektion mit SARS-CoV-2 produziert das Immunsystem virusspezifische Antikörper und Gedächtnis-B-Zellen, die im Blutkreislauf verbleiben und helfen können, eine zweite Infektion durch denselben Erreger abzuwehren. Aber mit der Zeit kann dieser Schutz nachlassen. Forscher versuchen immer noch zu verstehen, wie dauerhaft diese Antikörperantwort nach der Genesung von COVID-19 ist und ob einige Personengruppen ein länger anhaltendes Immungedächtnis haben als andere.

Die meisten Studien zu Antikörperreaktionen auf eine SARS-CoV-2-Infektion konzentrierten sich auf Patienten, die sich von schweren Formen von COVID-19 erholten, was die Forscher motivierte, leichtere Formen der Krankheit zu untersuchen.

Alcorn und sein Team rekrutierten 173 Patienten im Alter von 19 bis 79 Jahren mit leichtem oder mittelschwerem COVID-19, die ihre Ärzte zur Behandlung aufsuchten, mit Ausnahme derjenigen, die ins Krankenhaus eingeliefert wurden, was auf eine schwere Erkrankung hindeutet. Die Forscher sammelten einige Wochen nach der Genesung Blutproben von Teilnehmern und maßen SARS-CoV-2-Antikörper. Sie zeigten auch, dass die Antikörper das Virus in einer Laborschale inaktivieren oder neutralisieren konnten und dass höhere Antikörperspiegel mit einer höheren neutralisierenden Aktivität verbunden waren.

Beim Vergleich der Patienten stellten die Forscher fest, dass einige Menschen hohe Antikörperspiegel hatten, während andere viel niedrigere Reaktionen aufwiesen, und diese Unterschiede wurden nicht durch die Zeit seit der Infektion erklärt. Als die Forscher die Teilnehmer jedoch in verschiedene Altersgruppen einteilten, fanden sie etwas Überraschendes: Patienten unter 30 Jahren produzierten im Vergleich zu allen anderen Altersgruppen niedrigere Antikörperspiegel.

„Einige Menschen, insbesondere junge Menschen, reagieren in Bezug auf das Immungedächtnis nicht besonders gut auf eine frühere Infektion. Diese Menschen sind möglicherweise nicht gut vor einer zweiten Infektion geschützt“, erklärte Alcorn. „Aber wir haben jetzt ein Werkzeug – Impfstoffe –, das Immunreaktionen wieder induzieren und den Schutz erhöhen kann. Diese Studie liefert weitere Beweise für die Empfehlung, dass Menschen, die COVID-19 hatten, sich impfen lassen sollten.“

Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben kürzlich neue Daten veröffentlicht, die zeigen, dass ungeimpfte Personen, die eine kürzliche Infektion hatten, fünfmal häufiger an COVID-19 erkrankten als geimpfte Personen, was darauf hindeutet, dass Impfstoffe einen besseren Schutz bieten als eine vorherige Infektion und die Bedeutung der Impfung hervorheben auch für diejenigen, die sich von der Krankheit erholt haben.

Es ist nicht klar, warum junge Menschen die schlechtesten Immunantworten hatten, sagte Alcorn. Andere Studien haben gezeigt, dass die Schwere der COVID-19-Krankheit mit höheren Antikörperspiegeln verbunden ist, daher vermuteten die Forscher, dass eine niedrige Antikörperreaktion bei Patienten unter 30 Jahren daran liegen könnte, dass diese Patienten nicht so krank waren wie ihre älteren Kollegen.

Um diese Hypothese zu überprüfen, analysierte das Team die Krankenakten von Patienten. Unter Verwendung der Anzahl der Tage mit Symptomen als Proxy für die Schwere der Erkrankung fanden sie heraus, dass Menschen unter 45 Jahren weniger krank waren als ältere Patienten.

„Aber Menschen unter 30 Jahren und im Alter von 31 bis 45 Jahren hatten die gleiche Symptomdauer, aber ihre Antikörperspiegel waren signifikant unterschiedlich“, sagte Alcorn. „Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Schwere der Krankheit das Schutzniveau einer Person beeinflussen könnte, aber das erklärt nicht alles.“

Alcorn und sein Team planen, bei denselben Patienten Nachuntersuchungen durchzuführen, um zu messen, wie sich die neutralisierenden Antikörperspiegel über längere Zeiträume ändern. Da einige dieser Patienten jetzt einen COVID-19-Impfstoff erhalten haben, werden die Forscher auch die Antikörperspiegel bei denen vergleichen, die geimpft wurden oder nicht.