WRC Monte Carlo: Sebastien Loeb schlägt Sebastien Ogier in einem epischen Kampf

Sébastien Loeb bezeichnete seinen Sieg bei der Rallye Monte Carlo gegen Rallye-WM-Legende Sébastien Ogier als “eine der schönsten Erinnerungen” an seine glanzvolle Motorsportkarriere.

Sébastien Loeb, der neunfache Weltmeister, wurde mit 47 Jahren der älteste Fahrer, der jemals einen Lauf der Rallye-Weltmeisterschaft gewonnen hat. Bei seinem ersten World Rally Cars-Start seit 2020 setzte er sich in einem epischen viertägigen Kopf-an-Kopf-Rennen mit dem achtfachen Champion Sebastien Ogier durch und holte sich seinen 80. WRC-Sieg.

Der Partner von Loeb war eine neue Beifahrerin, Isabelle Galmiche, die Lehrerin ist und im Alter von 50 Jahren ihr WRC-Debüt gab. Mit ihrem Sieg wurde sie zur ersten weiblichen Siegerin des WRC-Turniers seit 1997.

Tag 1: Ogier startet in die neue Hybrid-Rallye-Ära

Am Donnerstagabend wies der alte WRC-Pilot Sebastien Loeb den jüngeren Generationen von Anfang an den Weg, als die Rallye Monte mit zwei Nachtprüfungen begann. Der amtierende Weltmeister Sebastien Ogier gewann beide Nachtprüfungen, als die neue Hybrid-Rallye1-Ära zu Ende ging.
Ogier gewann die erste Prüfung mit 5,4 Sekunden und die zweite mit 1,3 Sekunden Vorsprung auf Loeb, der damit 6,7 Sekunden Vorsprung hatte.

Tag 2: Loeb kehrte die Situation um
Doch am nächsten Morgen drehte Loeb die Verhältnisse um und schlug gleich zu Beginn zu. Der umsichtige Ogier fiel hinter seinen Toyota-Teamkollegen Elfyn Evans zurück, da Loeb auf den drei Prüfungen, aus denen die Morgenschleife bestand, der Schnellste war. Die Hyundais von Thierry Neuville und Ott Tanak kletterten auf die ersten sechs Plätze. Adrien Fourmaux wurde über Nacht Vierter und war der erste Verlierer der Saison, als er seinen Puma in der ersten Prüfung in eine Schlucht stürzte. Glücklicherweise blieben er und sein Beifahrer Alex Coria unverletzt.

Die schnellste Zeit in der Wiederholung am Nachmittag brachte Ogier vor Evans auf den zweiten Platz zurück.
Loeb konnte trotz des Hybridproblems in der Schlussphase seine Position halten und beendete den Tag mit 9,9 Sekunden Vorsprung vor Ogier.
Er erklärte, dass er und sein Partner am Ende der Etappe mit etwas Eis zu kämpfen hatten, so dass es ein wenig schwierig war, aber er ist gut gefahren. Er war froh, dass er nach dem ersten vollen Tag in Führung lag.

Tag 3: Der Samstag stand ganz im Zeichen von Ogier
Am Samstag drückte Ogier der Rallye Monte Carlo seinen Stempel auf, indem er den Vorsprung seines alten Rivalen mit einer souveränen Leistung aufholte. Mit dem Sieg auf der kniffligen WP11 baute er seinen Vorsprung auf 5,4 Sekunden aus, der Toyota-Fahrer beendete den Tag mit 21,1 Sekunden Vorsprung.
Ogier hatte sich bereits für eine Mischung aus zwei weichen und zwei Winterreifen an seinem Toyota GR Yaris entschieden. Als er jedoch die Reifenwahl von Loeb sah, entschied er sich für die gleiche Reifenwahl wie Loeb.
Ogier zeigte dann eine bemerkenswerte Leistung, indem er Loeb um 16,1 Sekunden überholte und mit einem Vorsprung von 21,1 Sekunden in die letzte Nachtpause ging.

Nach einem Tag voller atemloser Dramatik hatte Craig Breen einen günstigen Tag, um auf den dritten Platz vorzurücken. Der Ire hatte 64,9 Sekunden Rückstand auf Loeb, aber eine saubere Fahrt half ihm, sich vom sechsten Platz zu verbessern.
Kalle Rovanpera landete 37,8 Sekunden hinter Breen, nachdem er die letzten beiden Etappen gewonnen hatte, und verbesserte sich vom neunten auf den vierten Platz.
Elfyn Evans lag an dritter Stelle, bis er mit seinem GR Yaris am Rande eines Steilhangs strandete. Er blieb dort 20 Minuten lang liegen.
Loeb konnte das Tempo, das ihn am Vortag zu den vier schnellsten Zeiten geführt hatte, nicht halten.

Tag 4: Eine Wendung in der Geschichte
Der Sieg schien in den Händen von Ogier zu sein, bis er es nicht mehr war. Der Fahrer des Toyota GR Yaris Ogier humpelte mit einem Reifenschaden vorne links auf der vorletzten Etappe der Rallye ins Ziel. Die verlorene Zeit verwandelte seinen Vorsprung von 24,6 Sekunden in einen Rückstand von 9,5 Sekunden. Durch diese grausame Wendung in dem spannenden Kampf holte sich Loeb die Führung zurück, die er am Samstag an seinen Landsmann abgegeben hatte. Er sicherte sich seinen achten Monte-Carlo-Sieg in einem Ford Puma mit 10,5 Sekunden Vorsprung.

Er kam ein Jahrzehnt nach seinem letzten Titelgewinn an, und dieser Sieg wird sicherlich der denkwürdigste seiner rekordverdächtigen acht Siege bei der bedeutendsten Rallye aller Zeiten sein.