Eine geopferte Generation : Die psychologischen Narben des Covid bei jungen Menschen können bleibende Auswirkungen haben

Die Covid-19-Politik könnte bei Millionen junger Menschen in ganz Europa psychologische und sozioökonomische Narben hinterlassen, mit weitreichenden Folgen für sie und die Gesellschaft, wie ein breit angelegtes Projekt des Guardian ergab.

Eine geopferte Generation : Die psychologischen Narben des Covid bei jungen Menschen können bleibende Auswirkungen haben

Jugendliche und junge Erwachsene äußerten tiefe Ängste über ihre Zukunft und beschuldigten die Regierungen, sie im Stich zu lassen, da die 15-monatigen Abriegelungen ihr psychisches Wohlbefinden, ihre Bildungs- und Berufsaussichten destabilisierten.

“Unsere ganze Generation wurde einfach als Problem beiseite geschoben, mit dem man sich später befassen muss”, antwortete ein 17-Jähriger aus Nordengland. Aus Deutschland schrieb ein 21-Jähriger: “Wir haben die geringste Priorität”. Und in Frankreich sagte ein 21-Jähriger, er zähle sich zu “einer geopferten Generation”.

Obwohl die Generation Z am wenigsten wahrscheinlich an dem Coronavirus erkrankt, ist sie unverhältnismäßig stark von der größten Bildungsunterbrechung in der modernen Geschichte, einem Anstieg der Arbeitslosigkeit und den psychologischen Auswirkungen der Isolation durch Abriegelung betroffen. Junge Arbeitnehmer sind auch die Gruppe, die am seltensten finanzielle Unterstützung für verlorene Arbeitsplätze erhalten hat.

Die tiefe Verzweiflung und Wut, die sich in den Antworten widerspiegelt, dürfte die politischen Alarmglocken läuten lassen, während die europäischen Regierungen die Gesundheitskrise mit Impfprogrammen in den Griff bekommen und die angeschlagenen Volkswirtschaften vorsichtig wieder in Gang bringen.

Sie spiegeln Untersuchungen wider, die zeigen, dass 64 % der jungen Europäer von Depressionen bedroht sind, während es vor der Covid-Krise noch 15 % waren. Eine unveröffentlichte Schätzung der EU-Stiftung für Leben und Arbeit zeigt, dass die Situation bei den 18- bis 29-Jährigen noch schlimmer ist. Frauen im Alter von 18 bis 24 Jahren verzeichnen das geringste psychische Wohlbefinden

Massimiliano Mascherini, Leiter des Bereichs Sozialpolitik bei der Stiftung, sagte dem Guardian: “Das Risiko für die Zukunft besteht darin, dass wir eine Gruppe haben, die fast anderthalb Jahre ihres frühen Lebens in einem totalen Blackout verbracht hat und weder Erfahrungen noch Humankapital gesammelt hat. Sie könnten einen Teil der Erwerbsbevölkerung darstellen, der sein ganzes Leben lang darunter leiden wird.

Hunderte von 16- bis 25-Jährigen aus 30 Ländern nahmen an der europaweiten Umfrage des Guardian teil, die gemeinsam mit Nachrichtenorganisationen in Deutschland, Frankreich, Italien und Spanien durchgeführt wurde, um von der Generation Z zu erfahren, wie die Covid-Krise sie beeinflusst hat. Die erste Umfrage dieser Art seit Beginn der Pandemie bietet einen Überblick darüber, wie negativ die Bewältigung der Krise von den Jugendlichen und jungen Erwachsenen des Kontinents empfunden wird.

Klaus Hurrelmann, Professor für öffentliche Gesundheit an der Hertie School in Berlin, sagte, das “Vergessen” der Jugend sei ein politischer Fehler, der im Jahrzehnt nach der Pandemie zu einem “Krieg der Generationen” führen könnte. “Das tut allen weh, diese Entscheidung, jungen Menschen die Botschaft zu vermitteln: ‘Ihr habt keine Priorität, wir müssen uns zuerst um die Älteren kümmern.'”

Der Schock wird die widerstandsfähigsten Mitglieder dieser Alterskohorte dazu bringen, den Kampf gegen das Klima und andere Probleme selbst in die Hand zu nehmen, so die Antworten. “Wir haben so viele Probleme zu bewältigen, so viele Revolutionen anzuführen”, sagte ein 16-Jähriger in Frankreich. Covid könnte sogar die Generation Z auf unvorhergesehene Weise politisieren, so wie seismische globale Ereignisse in der Vergangenheit die Generationen geprägt haben, die auf ihrem Höhepunkt erwachsen wurden.

Befragte aus Ländern in ganz Europa sagten, die Krise habe sie ungeduldig für systemische Veränderungen gemacht und sie seien entschlossen, dass ihre Generation in Zukunft fürsorglichere Gesellschaften schaffen werde.

“Wir brauchen eine völlige Umstrukturierung. Wie können wir es rechtfertigen, in einer Wirtschaft zu leben, in der Leute, die ich kenne, gefeiert werden, weil sie ihre Arbeit nicht mögen”, sagte ein 17-Jähriger aus den West Midlands in England. “Eine Pandemie kann uns nicht besiegen. Wir sind stärker als das”, sagte ein anderer.

Andere erzählten, dass sie durch die lange Zeit der Isolation die Notwendigkeit “echter” menschlicher Interaktionen erkannt hätten. “Das Leben lässt sich nicht in sozialen Netzwerken oder per Videoanruf leben. Wir brauchen Menschen um uns herum, um uns selbst zu verstehen”, sagte ein niederländischer Student.

Doch im Moment werden die Auswirkungen von Angst, Einsamkeit, akademischem Stress und chronischer Unsicherheit mit erdrückenden Worten beschrieben: “Eine Achterbahn”, eine “Tortur”, “überwältigend”, “erschreckend” und “Burnout” werden verwendet, um zu beschreiben, wie sich das Leben für viele junge Erwachsene anfühlt.

“Es wurde uns so viel weggenommen. Die fehlende Unterstützung, die wir erhalten, und die Erwartung, dass wir uns einfach wieder aufrappeln, ist einfach nicht realistisch”, sagte ein Oberstufenschüler in England. “Meine psychische Gesundheit hat sich so sehr verschlechtert. Ich musste mit Antidepressiva beginnen”, sagte ein britischer Student.

Eine 18-Jährige aus Barcelona sagte, sie sei monatelang mit ihrer großen Familie in einer kleinen Wohnung eingesperrt gewesen und habe sich einen Computer teilen müssen, was sie in einen “furchtbaren” psychischen Zustand versetzt habe.

“Ich fühle mich ständig unruhig”, sagte eine 23-jährige Studentin in Estland. “Es ist die Ungewissheit über die Zukunft, die am meisten schmerzt.

Viele der Antworten, von denen wir heute 50 veröffentlichen, spiegeln die Befürchtung wider, dass junge Menschen, obwohl sie mit dem unsichersten Arbeitsmarkt seit Jahrzehnten konfrontiert sind, die Scherben auflesen müssen, die die Zwillingsherausforderungen von Covid und der Klimakrise hinterlassen haben. Ein spanischer Jugendlicher brachte diese Ansicht auf den Punkt: “Die vorherigen Generationen haben eine schreckliche Welt hinterlassen, und sie sagen uns: ‘Ihr müsst das lösen’. Das ist einfach nicht fair.”

Mascherini sagte: “Dies ist eine sehr düstere Mischung aus psychischer Gesundheit, wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen. In früheren Rezessionen haben diejenigen, die auf dem Arbeitsmarkt am meisten gelitten haben, die Narben in der späteren Beschäftigungsfähigkeit davongetragen. Sie haben nie aufgeholt.”

Es bestehe die Gefahr, dass eine Welle jugendlicher Unzufriedenheit in Verbindung mit einem Zusammenbruch des Vertrauens “von politischen Kräften vereinnahmt werden könnte, die ein Interesse daran haben, das Vertrauen junger Menschen in die Demokratie zu untergraben”, betonte er.

Die Regierungen sollten kostenlose Studiengebühren, Arbeitsplatzgarantien und andere Unterstützung anbieten, so Hurrelmann. “Sie müssen das Signal geben: Wir wollen, dass ihr in der Lage seid, in die Gesellschaft einzutreten und euer Leben zu beginnen.”

Die Ermüdung durch Apps und soziale Medien ist ein wiederkehrendes Thema. “Wir sind zwar an soziale Medien, das Internet, unsere Handys und Computer gewöhnt, aber jetzt können wir sie nicht mehr ertragen”, meinte ein 18-jähriger Schulabgänger in Athen.

“Wir sollten zu Dingen wie spontanen Kontakten und körperlichen Kontakten zurückkehren”, sagte ein Student an einer britischen Universität.

Ein Student in Freiburg, Deutschland, fügte hinzu: “Ein 18. Geburtstag in einer Zoom-Telefonkonferenz ist kaum ein Erlebnis, über das man in fünf oder zehn Jahren noch mit seinen Freunden lachen wird.”

Online-Lernen ist fast überall unpopulär: “Ich weiß jetzt, wie schlecht Online-Unterricht ist, selbst mit großartigen Lehrern”, sagte ein 20-jähriger Mathe-Student in Frankreich.

“Es hat meine Universitätserfahrung und die Qualität meines Abschlusses völlig ruiniert”, sagte ein Student im letzten Studienjahr an einer Londoner Universität. “Ich hasse es, online zu lernen, und ich hasse es noch mehr, wenn ich weiß, dass ich den vollen Preis für ein paar Zoom-Kurse pro Woche zahle.

Die meisten Befragten gaben an, dass sie Schwierigkeiten hatten, Hilfe für die psychologischen Auswirkungen der Pandemie zu bekommen.

“Ich kenne keinen einzigen Freund, der nicht entweder depressiv und/oder ängstlich ist. Meine psychische Gesundheit hat sich in diesem Jahr so sehr verschlechtert, dass ich mit Antidepressiva beginnen musste”, sagte ein Student aus Wales.

Aber das gemeinsame Gefühl, dass junge Menschen weniger wichtig sind als jede andere Gruppe in der Gesellschaft, könnte eine neue Solidarität innerhalb der Generation Z fördern, so Hurrelmann.

“Eine ganze Generation, nicht nur die, die sich benachteiligt und deprimiert fühlt, glaubt nun: ‘Unsere Interessen als Gruppe, unsere Wünsche und Bedürfnisse, zählten nicht’. In dieser Hinsicht hat die Pandemie eine Einheit innerhalb der Generation Z geschaffen; sie hat der Solidarität innerhalb dieser Generation einen Schub gegeben.”